BLUM Léon (1872-1950), homme politique français. Né à Paris, il fut reçu à l'École normale supérieure et fit des études de droit. Entré au Conseil d'État en qualité d'auditeur, il publia des travaux de critique littéraire et dramatique. Marqué par l'affaire Dreyfus, qui détermina son entrée en politique, il s'inscrivit au parti socialiste en 1899 et fut avec Jean Jaurès l'un des fondateurs du journal l'Humanité. Député de 1919 à 1928 et de 1929 à 1940, il participa au Congrès de Tours et choisit de rester membre de la SFIO (Section française de l'Internationale ouvrière) contre la minorité communiste. Partisan d'un socialisme réformiste et humaniste, Blum, sans rien renier de l'analyse marxiste, fondait davantage d'espoir sur une transformation progressive de la société que sur la rupture révolutionnaire. Dans les années 1930, marquées par la montée en puissance des régimes autoritaires et des discours nationalistes, il s'engagea résolument dans une stratégie d'alliance avec les communistes et les radicaux, qui aboutit à la constitution d'un gouvernement dit de Front populaire (1936).
Président du Conseil, Blum entreprit un vaste mouvement de réformes politiques et sociales : la semaine de travail fut réduite à quarante heures, les premiers congés payés institués (douze jours ouvrables par an), des augmentations de salaires accordées et les conventions collectives encouragées. À ces réformes sociales s'ajoutèrent des réformes économiques et financières : la Banque de France ne fut pas nationalisée (son capital restant détenu par ses anciens actionnaires) mais son Conseil général fut réformé pour donner à l'État une possibilité de contrôle plus importante!; certaines usines fabriquant du matériel de guerre furent nationalisées!; une politique de soutien aux agriculteurs fut mise en place et le franc fut dévalué.
